石花菜是一种世界性红藻,通常生长在浅水区的礁石上。它在我国沿海地区分布广泛,从台湾沿海到辽东半岛都可以找到,尤其在山东半岛和台湾等沿海地区更加丰富。
石花菜偏爱阴暗环境,它一般生长在大干潮线以下至水深10米以内的海底岩石上。
石花菜的高度通常在10-30厘米之间,它以垂直丛生的方式生长,分枝呈羽状排列,可以互生或对生。藻体的颜色有紫红色、深红色、绛紫色、淡黄色等多种变化。
石花菜属于红藻类,与珊瑚相似的形状使得它也被称为草珊瑚。